Napet dvoboj v pickleballu se je končal brez običajnega pozdrava ob mreži. Eugenie Bouchard, nekdanja kanadska teniška zvezdnica, je po srečanju z Mario Ford zavrnila rokovanje, posnetek dogajanja pa je zaokrožil po družbenih omrežjih.
Bouchard se že nekaj časa posveča tudi pickleballu, športu, ki postaja vse bolj priljubljen, zlasti v ZDA. Njegova priljubljenost raste tudi drugod, o tem pa je pred časom spregovorila Slovenka Tina Pisnik, ki v tem športu že nekaj časa uspešno tekmuje.
Bouchard je trenutno 87. igralka sveta. V svoji razmeroma kratki karieri je dosegla tri finala in štiri polfinala. V nedavnem dvoboju s Ford naj bi jo zmotilo vedenje nasprotnice. Kot poročajo nekateri mediji, je Ford glasno proslavljala vsako točko, včasih tudi kričala, čeprav točke še niso odločale o izidu.
Strasti so se očitno tako razvnele, da se igralki ob mreži nista pozdravili. Ford je Bouchard, ki je zavrnila rokovanje, nato še nekaj zabrusila.
Posnetek je postal viralen in sprožil različne odzive. Nekateri komentatorji so menili, da glasno proslavljanje in kričanje ne sodita na športna igrišča, ter pozivali vodstvo turnirja, naj ukrepa. Drugi so opozarjali, da bi lahko pickleball brez ustreznega posredovanja čez nekaj let postal le še spomin, ljubitelji tenisa pa so mlade pozivali, naj se raje odločijo za tenis.
Glasno proslavljanje in kričanje torej ne razburjata le v tenisu, temveč tudi v pickleballu. V ospredju ostaja vprašanje, kje je meja med športnim navdušenjem in nešportnim vedenjem na igrišču.
Pickleball v ZDA v zadnjih letih doživlja pravi razcvet, širi pa se tudi na druge celine.
Po nekaterih podatkih je pickleball leta 2025 igralo več kot 24 milijonov Američanov, leta 2020 pa 4,2 milijona. Število igralcev se je tako v petih letih povečalo skoraj šestkrat.
Šport se širi tudi v Evropi, Aziji in Avstraliji, kjer že potekajo profesionalni turnirji. Med znanimi imeni, ki so se preizkusila v pickleballu, sta nekdanja teniška zvezdnika Eugenie Bouchard in Jack Sock. Uspešno v njem tekmuje tudi Tina Pisnik, nekoč vrhunska teniška igralka.